El Capitan MANOTAS y su viejo Norseman (Norman).

El Capitan MANOTAS y su viejo Norseman (Norman).

Por: Walter Adelmo Castillo Blanco.

Al legendario piloto CAP. NICOLAS REYES MANOTAS oriundo de Sabanalarga (Atlantico), pionero de la aviación en los llanos se le recuerda desde tiempos inmemoriales por su viejo avión NOORDUYN NORSEMAN HK-8, una de las matriculas mas antiguas en Colombia que existía hasta finales del siglo pasado.

Nací y crecí en los llanos de Casanare y desde muy niños nos familiarizamos con dicha aeronave. La vi por ultima vez en el aeropuerto de Yopal por allá a finales de los setenta.

Los viejos llaneros aún recuerdan y relatan con nostalgia muchas anécdotas de este piloto "bonachon" conocido por todo el mundo en especial por sus dones de servicio a la región. Fueron muchos los que terminaron con la Cabrilla en las manos al mando del avión, cuando el les solicitaba hacerlo mientras echaba mano a un medicamento que el tomaba regularmente para paliar algún trastorno de salud que padecía en pleno vuelo. Yo creo que no quedó una sola pista de pueblo, hato o finca de los llanos de Arauca, Casanare, Meta, Vichada, Guaviare, que no pisara esta aeronave. El ronroneo característico de su motor era identificado a kilómetros por los pobladores, conocido como "El Beaver de Manotas".

El retiro de su actividad como piloto por edad, fue todo un acontecimiento en Villavicencio, todas las aeronaves de Vanguardia volaron ese día sobre la ciudad como un homenaje a este lobo del aire.

Créditos, Fotografía HK-8 decolando de el antiguo aeropuerto "La Ultima lagrima" de Yopal, años setenta, cortesía de el Cap.Mauricio Quijano.